冥王星降級20年后，美國航空航天局局長賈里德·艾薩克曼表示，他將致力于恢復冥王星作為太陽系第九大行星的地位。這引發(fā)了關(guān)于冥王星是否應(yīng)重新成為行星的討論。

冥王星位于太陽系邊緣的柯伊伯帶，1930年由美國天文學家克萊德·湯博發(fā)現(xiàn)并命名。起初，它被認定為太陽系的第九大行星，但隨著更多觀測數(shù)據(jù)的積累，科學家們發(fā)現(xiàn)其直徑僅約2370公里，遠小于地球甚至月球。此外，天文學家在柯伊伯帶陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了許多類似冥王星的天體，促使國際天文學聯(lián)合會重新審視行星定義。2006年，該組織通過決議，將太陽系行星定義為圍繞太陽公轉(zhuǎn)、呈球體或近乎球體且能清除軌道附近其他物體的天體。由于冥王星與許多其他矮行星共享軌道空間，不滿足第三個條件，因此被降級為矮行星，太陽系進入“八大行星”時代。

盡管被降級，冥王星依然吸引著人們的興趣。2015年，美國“新視野”號探測器近距離飛掠冥王星，傳回了大量照片，揭示了冥王星上的山脈、冰原、深谷和沙丘等特征。然而，這些發(fā)現(xiàn)并未改變冥王星的分類。

天文學界對冥王星降級一直存在爭議。一些支持者認為，新的行星定義標準并沒有得到統(tǒng)一執(zhí)行，例如地球和木星也與小行星共享軌道空間，卻未被降級。在美國，冥王星的支持者們多次呼吁恢復其行星地位。2014年，哈佛-史密森天體物理學中心就這一主題進行了一次投票，多數(shù)聽眾選擇冥王星應(yīng)被視為行星。2018年，一個美國天文學研究團隊發(fā)表研究報告稱，國際天文學聯(lián)合會的降級決定沒有合理理由支撐，冥王星理應(yīng)重歸“太陽系九大行星”行列。

艾薩克曼在參議院撥款委員會聽證會上表示，希望通過科學研究推進相關(guān)討論，確保克萊德·湯博得到應(yīng)有的榮譽。不過，最終冥王星能否重獲行星地位，仍需國際天文學聯(lián)合會根據(jù)科學證據(jù)作出判斷。