英國皇家海軍“鐵公爵”號護(hù)衛(wèi)艦實(shí)際上已退出現(xiàn)役，導(dǎo)致英國現(xiàn)役護(hù)衛(wèi)艦數(shù)量縮減至僅剩5艘。目前，“鐵公爵”號的武器和傳感器已被拆除，自去年10月以來一直未在海上執(zhí)行任務(wù)。這距離該艦耗資1.03億英鎊完成延壽大修的時(shí)間，僅僅過去3年。

“鐵公爵”號自2017年起就飽受各類技術(shù)問題困擾。為挽救該艦，英國累計(jì)投入超過170萬個工時(shí)，于2023年完成耗時(shí)近5年的延壽大修，原計(jì)劃令其至少再服役5年。然而，大修完成后，“鐵公爵”號處于完全戰(zhàn)備狀態(tài)的時(shí)間累計(jì)不超過16個月，相當(dāng)于每維持一個月就需付出約640萬英鎊的費(fèi)用，其中還不含日常維護(hù)費(fèi)用。

美國方面最近接連對英國皇家海軍現(xiàn)狀表示不滿，而英國唯一部署至中東地區(qū)的“龍”號驅(qū)逐艦已因緊急維修被迫返航。如今，僅剩5艘的英國23型護(hù)衛(wèi)艦多數(shù)用于監(jiān)視北大西洋潛艇活動，這意味著難以按此前最低標(biāo)準(zhǔn)為航母打擊群配備至少2艘護(hù)衛(wèi)艦。

面對多方擔(dān)憂，英國國防部發(fā)言人回應(yīng)稱，作為常規(guī)兵力規(guī)劃工作的一部分，皇家海軍將持續(xù)審視與評估艦船的預(yù)定退役日期，旨在兼顧作戰(zhàn)需求與財(cái)政承受能力。任何關(guān)于艦船退役的決定將依照既定程序予以公布。