世界排名第129位的塞爾維亞選手薩比娜·蘇爾詹在倫敦世乒賽女團第八小組比賽中，面對亞洲傳統強隊泰國。比賽打滿五盤，其中四盤都糾纏到了決勝局。蘇爾詹在首盤對陣帕拉南，先贏兩局后被連追兩局，最終在決勝局獲勝。泰國頭號主力薩維塔布特隨后扳回一城。第三盤，塞爾維亞的阿內塔·馬克蘇蒂經過五局苦戰險勝，球隊再次領先。第四盤，帕拉南直落三局橫掃對手，將比賽拖入決勝盤。最終，蘇爾詹在決勝盤中擊敗薩維塔布特，帶領塞爾維亞以3-2鎖定勝利，登上了小組榜首。
幾乎在同一時間，第七小組的加拿大華裔老將張墨在與瑞典隊的比賽中表現出色。她在球隊先丟一盤的情況下出場，與瑞典的削球手琳達·伯格斯特倫苦戰五局，實現逆轉，將大比分扳成1-1平。瑞典隊再度領先后，張墨在第四盤再度登場，對陣克里斯蒂娜·卡爾伯格。她以11-9和11-0的懸殊比分拿下前兩局，最終以3-1取勝，將總比分變為2-2。然而，決勝盤中，瑞典隊派出了削球手琳達·伯格斯特倫，她直落三局擊敗了加拿大的凱瑟琳·莫蘭，瑞典隊以3-2鎖定了勝局。盡管張墨獨拿兩分，甚至打出11-0的碾壓局，卻無法改變球隊2-3失利的結果。賽后，她被評為當日MVP，是初賽階段唯一獨得兩分的女運動員。
女子團體第3小組，比利時隊面對南非隊的頑強抵抗，過程同樣膠著。朱莉·范豪沃特和瑪戈·德格雷夫曾兩次為比利時取得領先，但南非隊兩次都成功扳平。決定勝負的第五盤，18歲的莉莉·馬薩特直落三局橫掃對手，幫助比利時隊將晉級主動權握在自己手中。沒有一個人包辦所有勝利，但需要的時候，總有人能站出來。
第5小組，巴西女團對陣哈薩克斯坦。布魯娜·高橋兩次登場并拿下勝利，承擔了隊伍的大部分得分任務。勞拉·渡邊在決勝時刻險勝對手，成為巴西隊3-1取勝的關鍵拼圖。同樣是有人拿到兩分，結果卻不同。在美國隊3-1戰勝馬來西亞的比賽中，小將莫伊蘭德表現出色，獨拿兩分，而球隊的一姐張安在第三盤穩穩取勝，確保了團隊的勝利。勝利需要英雄球，但不能只靠英雄球。
