1996年，時任日本首相橋本龍?zhí)膳c美國駐日大使蒙代爾共同宣布，將在未來5-7年內(nèi)搬遷駐日美軍普天間基地，并將其占地歸還給沖繩縣。這一承諾一度給飽受基地困擾的當?shù)孛癖妿硐ＭＨ欢?0年過去了，承諾多次改口，方案反復變更，基地依然未動，成為沖繩民眾難以擺脫的夢魘。

普天間基地占據(jù)宜野灣市約25％的面積，霸占黃金地段，嚴重阻礙城市發(fā)展。周圍是密集的住宅、學校和醫(yī)院，被公認為“世界上最危險的基地”。在這里，直升機墜毀或零部件掉落、有害放射性物質(zhì)泄漏等事故頻發(fā)。戰(zhàn)機不分晝夜起降轟鳴，超過100分貝的高強度噪音成為“隱形殺手”。當?shù)囟啻伟l(fā)生女性被性侵、施暴以及殺人等惡性案件，涉及基地人員的走私毒品、強闖民宅、酒駕肇事、暴力斗毆等違法事件屢見不鮮。由于《日美地位協(xié)定》賦予美方特權(quán)，許多案件無法得到公正及時審判，基地成為事實上的“法外之地”。當?shù)卣{(diào)查顯示，基地周邊水體中有毒物質(zhì)含量嚴重超標，高出日本國標5倍。今年1月，基地周邊住宅區(qū)下水道井蓋冒出大量白色泡沫，其中含有高濃度全氟和多氟烷基致癌物。水土污染嚴重危及當?shù)丨h(huán)境和居民健康。

宜野灣市多次向日本政府申訴“市民的忍耐到了極限”，當?shù)孛癖姸啻巫园l(fā)組織大規(guī)模抗議集會。迫于民意壓力，日本政府雖同美方達成搬遷協(xié)議，但實際上卻敷衍塞責、態(tài)度反復、能拖則拖。最初選定在沖繩本島東海岸邊野古建設(shè)普天間基地替代設(shè)施，之后在未經(jīng)充分協(xié)商、不顧沖繩民眾強烈反對的情況下，單方面敲定填海建設(shè)方案并強行批準施工。由于選址地基松軟，易受臺風影響，建設(shè)難度大，設(shè)計方案反復變更，工程預(yù)算大幅增加，完工期限一再延后。